鋼球廠小區因一家國有企業而得名。建立于20世紀60年代的重慶鋼球廠，專門為軸承生產鋼球，曾是當地的納稅大戶。1992年，重慶鋼球廠從萬盛搬遷到九龍坡區二郎街道辦事處，職工及家屬隨之搬遷，鋼球廠小區隨之出現。
后來隨著市場環境變化及鋼球廠自身經營等問題，鋼球廠成為重慶首批破產的國有企業。“小區環境沒有人管理，鄰里之間矛盾突出，治安案件頻頻發生。”原重慶鋼球廠工會主席、小區居民陳孝光說。
為了改善鋼球廠小區的生活環境，2000年開始二郎街道和小區所屬的迎賓路社區不斷進行治理探索。
“一開始，我們請環衛工、綠化工進駐，定期對小區植被和環境進行美化。同時用物業費請了2名清潔工打掃衛生。”迎賓路社區副主任廖忠勵介紹說，這種治理模式取得一定成效，但很多問題仍無法破解。
“基層治理過程中，過去政府大包大攬的模式出力不討好，必須要充分發揮基層自治的作用，讓群眾自己管理自己。”二郎街道辦黨委書記鄒宏舉說，二郎街道隨之指導鋼球廠小區成立居民自治委員會，同時發揮黨員帶頭引領作用，逐步探索出一條居民自治模式。
2014年，鋼球廠小區自治委員會成立，委員會針對小區管理的各種“疑難雜癥”，制訂自治公約，在小區內張貼、宣傳。日常生活中，由自治委員會對小區進行管理。
為改善小區的治安環境，自治委員會成立后，組織志愿者成立巡邏隊，對小區進行走訪、巡邏。今年5月，一名涉嫌盜竊的網上逃犯租住到鋼球廠小區。巡邏人員及時將該人員的身份信息上報，公安部門很快將其抓獲。近年來，小區再也沒發生過刑事案件，也極少發生治安案件。
鋼球廠小區63名黨員組成的“退委會”，也在自治委員會各項管理中起到模范帶頭作用。“退委會成員多是部隊轉業人員，以前多是廠里的干部，自治委員會推行一項制度，我們率先執行，給小區居民做表率。”退委會黨支部書記石發寬說。
二郎街道投入1000多萬元，對鋼球廠小區進行了3次改造。陳舊的居民樓外墻得到翻新，破舊的水泥路改成嶄新的柏油路，籃球場、乒乓球場等體育設施一應俱全，公園里設立文化長廊。
“小區環境改善了，居民的精神面貌隨之提升，鄰里關系更加和諧融洽。”自治委員會成員尤春健說，去年4月，鋼球廠小區還成為重慶市垃圾分類示范點，經過大半年的探索實施，垃圾分類在小區內搞得有聲有色，基本實現了對垃圾的定時、定點、分類投放。
